11 de Maio de 1945

Neste dia o Sargento Jack Hinton recebia das mãos do Rei George VI a Victoria Cross (maior condecoração militar do Reino Unido) por atos de extrema bravura na Grécia.

Na noite entre os dias 28 e 29 de Abril de 1941, uma grande concentração de forças britânicas, na sua maioria neo-zelandeses, aguardavam na cidade costeira grega de Kalamata para serem evacuadas para a ilha de Creta. Na sua maioria eram soldados cansados, feridos e, em alguns casos, desarmados.

Nesta noite uma coluna blindada alemã entrava na cidade, apanhando os soldados desprevenidos. Quando a ordem de recuar e abrigar-se foi dada, o Sargento Hinton gritou:

“Para o inferno com isto! Quem vem comigo?”

E imediatamente lançou-se em direção à arma alemã mais próxima, um canhão de 6″ que, ao vê-lo aproximar-se, disparou várias vezes, falhando todos os tiros. Ele então lançou 2 granadas, obrigando os alemães a refugiarem-se em duas casas próximas.

Então o Sargento Hinton, com uma baioneta nas mãos, arrombou a porta da primeira casa e matou os soldados alemães que estavam ali escondidos, repetindo a mesma ação na segunda casa.

Quando os reforços alemães chegaram ele foi ferido no abdómen e capturado, permanecendo como prisioneiro de guerra até Abril de 1945, quando o seu campo foi libertado pela 6ª Divisão Blindada dos EUA.

Morreu em 28 de Junho de 1997, aos 87 anos.

Sargento John Daniel ‘Jack’ Hinton.

30 de Abril de 1941

Neste dia a Batalha da Grécia chegava oficialmente ao fim.

No dia 6 de Abril de 1941 quase 700 mil soldados alemães e 500 mil soldados italianos invadiam a Grécia a partir da Iugoslávia, Bulgária e Albânia.

A invasão alemã foi uma resposta à desastrosa tentativa italiana de invadir o país em Outubro de 1940. Mussolini, imaginando que a Grécia seria um inimigo fácil de ser derrotado, invadiu o país a partir da Albânia no dia 28 de Outubro de 1940, no entanto, poucas semanas depois, a Itália não só tinha sido expulsa do país como estava sendo ameaçada de ser expulsa da própria Albânia.

Para piorar a situação a Grécia, até então um país neutro, aliou-se ao Reino Unido e no início de 1941 autorizou o desembarque de tropas britânicas no seu território para auxiliar na luta contra os italianos.

Hitler foi obrigado a adiar o início da Operação Barbarossa (a invasão da União Soviética) pois temia que se a Albânia caísse, os britânicos poderiam invadir a Iugoslóvia e conquistar toda a região dos Bálcãs, o que colocaria em risco toda a retaguarda e o flanco sul da sua força de invasão.

Para evitar que isto acontecesse, forças alemãs invadiam o país no dia 6 de Abril e, através de grandes manobras de cerco (neste momento praticamente todo o exército grego e britânico estava combatendo na Albânia), conseguia conquistar o país e expulsar os britânicos.

Neste dia os últimos 42.311 soldados britânicos eram embarcados para a ilha de Creta, para onde o governo grego já tinha sido evacuado alguns dias antes.

Soldados alemães hasteando a bandeira nazista em Atenas.

Mapa da Grécia mostrando os detalhes do avanço alemão durante a Batalha da Grécia.