22 de Maio de 1941

Neste dia a Batalha de Creta entrava no seu terceiro dia.

Durante a madrugada a Royal Navy patrulhou as águas próximas à pequena ilha de Milos, na costa de Creta, à procura de um comboio militar alemão com suprimentos e reforços, mas não teve sucesso.

No entanto, às primeiras horas da manhã, após o nascer do sol, aviões alemães localizaram a frota britânica e o ataque que se seguiu foi tremendamente brutal e sangrento. No total 3 navios britânicos foram afundados e 4 foram danificados, resultando na morte de mais de 1.000 marinheiros.

Em terra, forças australianas e neozelandesas lançaram um contra-ataque com o objetivo de retomar o aeroporto de Maleme, mas os alemães já tinham reforçado o perímetro e o ataque foi repelido.

Durante o dia aviões de transporte Ju 52 trouxeram mais 2 batalhões para reforçar ainda mais a defesa do aeroporto, uma instalação vital para o sucesso da campanha em Creta.

Vista aérea do aeroporto de Maleme durante a Batalha de Creta.

Coluna militar alemã avançando pela ilha de Creta.

21 de Maio de 1941

Neste dia o super couraçado alemão Bismarck e o cruzador pesado Prinz Eugen entravam em Grimstadfjord, Noruega. O objetivo era reabastecer o Prinz Eugen antes de seguirem viagem para o Atlântico Norte.

À tarde, logo após às 13h00, um Spitfire britânico sobrevoou a região e tirou uma fotografia de ambos os navios, lançando imediatamente o alerta para a RAF e a Royal Navy que, neste momento, tinham como missão principal atacar e afundar o Bismarck.

Pouco depois das 19h00 os navios estavam abastecidos e abandonavam o porto e poucas horas depois bombardeiros da RAF atacavam o fiorde, que neste momento já se encontrava vazio.

A caçada ao Bismarck estava no seu auge e todos os recursos da marinha de guerra britânica na região estavam concentrados nesta tarefa.

Fotografia tirada pelo Spitfire do Bismarck ancorado na Noruega no dia 21 de Maio de 1941, às 13 horas.

17 de Maio de 1943

Neste dia a RAF (Royal Air Force) executava a Operação Chastise.

Na noite entre os dias 16 e 17 de Maio de 1943, 19 bombardeiros Lancasters do Esquadrão Nº 617 da RAF lançavam “bombas saltitantes” sobre as barragens de Mohne e Edersee, na região industrial alemã do Ruhr.

Os aviões, especialmente adaptados, tinham a missão de sobrevoar à baixa altitude o lago das barragens e, no momento exato, lançar as “bombas saltitantes” que, ao saltarem sobre o lago, embateriam nas paredes da barragem, afundariam e explodiriam na sua base, danificando assim a estrutura e levando-a a ruir.

O objetivo dessa ação era afetar a produção industrial concentrada na região do Ruhr. Com a destruição das barragens a produção de energia elétrica seria interrompida durante semanas, causando assim atrasos na produção alemã de armamentos.

Dos 19 bombardeiros, 8 foram derrubados, resultando na morte de 53 tripulantes e na prisão de 3. Da lista inicial de alvos, 2 barragens foram destruídas e 1 foi apenas ligeiramente danificada, resultando na morte de cerca de 1.600 pessoas (incluíndo mais de 1.000 prisioneiros de guerra ucranianos que os alemães utilizavam como mão-de-obra escrava na região).

Barragem de Eder destruída após os ataques.

Teste da “bomba saltitante”.

Uma “bomba saltitante” acoplada debaixo de um bombardeiro britânico Lancaster.

Barragem de Mohne destruída após os ataques.

7 de Maio de 1941

Neste dia chegavam ao Reino Unido os primeiros 20 bombardeiros norte-americanos B-17, no âmbito do Programa “Lend-Lease”.

Quando a RAF (Royal Air Force) entrou na guerra não tinha ao seu serviço nenhum bombardeiro pesado de longo alcance, e viu no B-17 norte-americano a resposta imediata para suprir esta necessidade.

Foram inicialmente utilizados em bombardeios diurnos contra alvos na França, mas provaram ser muito ineficientes nesta tarefa.

B-17 norte-americano pintado com as cores da RAF.