26 de Maio de 1940

Neste dia a Batalha da França entrava no seu décimo sétimo dia.

Após 4 dias de intensos combates, a guarnição militar aliada de Calais ficava sem munições e rendia-se à 1ª Divisão Panzer (uma das 3 divisões panzer sob o comando do General Heinz Guderian).

Mais de 3.500 soldados britânicos e franceses foram capturados, mas a sua brava resistência serviu para manter a 1ª Divisão Panzer afastada de Dunquerque, o que foi crucial para o grande esforço de evacuação de tropas que começaria hoje.

Lord Gort, comandante da BEF (British Expeditionary Force), recebia ordens para recuar para Dunquerque e preparar os seus soldados para a retirada.

Em Londres, às 19h00, Winston Churchill autorizava o início da Operação Dínamo, uma mega operação de evacuação destinada a retirar do norte da França os soldados britânicos que ainda resistiam ao cerco alemão. Também previa a evacuação de algumas forças francesas e belgas.

Até esta data cerca de 28 mil soldados já tinham sido evacuados pelo porto de Dunquerque, mas ainda havia pelo menos 400 mil soldados que ainda aguardavam pela sua chance de retornar à casa.

Tratava-se de uma operação descomunal e que incluiu não só navios militares mas também centenas de embarcações civis, tais como barcos pesqueiros, iates, navios de cruzeiro, lanchas desportivas, etc.

Quando a notícia da evacuação se espalhou, muitos civis ingleses simplesmente fizeram-se ao mar com as suas embarcações em direção à Dunquerque. O seu sentido cívico de dever falou mais alto e isto foi decisivo para o sucesso da operação.

Neste dia, após 2 dias de pausa, Adolf Hitler finalmente ordenava a retomada do avanço das suas divisões Panzers, mas o atraso permitiu aos aliados a construção de múltiplas linhas defensivas ao longo de Dunquerque.

Lord Gort, comandante da BEF (British Expeditionary Force) no norte da França.

Soldados ingleses sendo evacuados a partir do porto de Dunquerque durante a Operação Dínamo.

Mapa mostrando detalhes das movimentações das tropas alemãs entre os dias 21 de Maio e 4 de Junho na região de Dunquerque.

Mapa mostrando as 3 rotas de evacuação da Operação Dínamo.

22 de Maio de 1940

Neste dia a Batalha da França entrava no seu décimo terceiro dia.

Às primeiras horas da manhã Maxime Weygand, Comandante-em-Chefe das forças aliadas, ordenava um ataque em pinça envolvendo as forças cercadas no norte e as forças no sul. O objetivo era cercar as divisões panzer que serviam de “ponta de lança” no golpe de foice que cercou os seus exércitos no norte.

Tratava-se de um ataque com boas chances de ser bem sucedido. Weygand tinha as forças necessárias para o fazer e os alemães ainda não tinham reforçado as suas posições no lado sul da bolsa.

No entanto, sucessivos atrasos deram tempo suficiente para que mais divisões alemãs de infantaria chegassem à região, ocupando os espaços deixados pelas divisões panzer e reforçando as defesas da região.

O momento tinha sido perdido e o ataque foi cancelado antes mesmo de começar.

Neste dia o Alto Comando Alemão ordenava às 3 divisões de Heinz Guderian que continuassem o seu avanço em direção ao norte seguindo o Canal da Mancha. A sua 1ª Divisão Panzer atacaria Calais, a sua 2ª Divisão Panzer atacaria Boulogne e a sua 10ª Divisão Panzer atacaria Dunquerque. Mais tarde a ordem de ataque seria invertida e a 1ª atacaria Dunquerque e a 10ª atacaria Calais.

Mapa mostrando a direção tomada por cada uma das 10 divisões panzers que participaram na Batalha da França.

Mapa mostrando a direção do ataque alemão contra as tropas aliadas cercadas no norte da França.

Soldados britânicos recuando para Dunquerque.

Coluna de refugiados franceses fugindo do avanço alemão em Maio de 1940.

Franceses protegendo-se diante de um ataque da Luftwaffe.