O super canhão alemão Schwerer Gustav (“Grande Gustav”).
Era em tudo impressionante:
Pesava 1.400 toneladas, media 47 metros e apenas o seu cano tinha um comprimento de 32,5 metros.
Tinha um calibre de 800 mm (em termos de comparação, o poderoso couraçado alemão Bismarck tinha canhões com um calibre de “apenas” 380 mm) e era capaz de disparar projéteis de 7 toneladas a quase 40 km de distância.
O seu projeto começou em 1934, quando o Alto Comando Alemão encomendou à Krupp a construção de um canhão capaz de destruir as fortificações francesas da Linha Maginot.
As especificações eram ambiciosas: o canhão deveria ser capaz de destruir paredes de concreto reforçado com 7 metros de espessura e placas de aço com 1 metro de espessura!
O projeto seguiu em ritmo lento até 1937, quando a Krupp começou os testes finais para a construção do super canhão. Os trabalhos foram iniciados em 1938 e o cronograma inicial previa a sua conclusão em 1940, no entanto, inúmeros problemas técnicos envolvendo a forja de peças de aço tão grandes atrasaram os trabalhos em pelo menos 1 ano, falhando assim o seu objetivo principal que era participar na invasão alemã da França.
O modelo final do super canhão foi aprovado em 1941 e Hitler encomendou 2 unidades para serem utilizadas na invasão da União Soviética.
O primeiro a ficar pronto foi o Gustav. A sua pesada estrutura foi montada num chassi especialmente construído para o efeito e deslocava-se em cima de 2 linhas férreas paralelas. A estrutura movia-se em cima de 80 rodas de aço semelhantes às utilizadas pelos trens de carga.
Em Fevereiro de 1942, na segunda fase da Operação Barbarossa, a Unidade de Artilharia Pesada 672 foi reorganizada e o pesado Gustav iniciou a sua longa jornada em direção à Criméia.
O trem transportando as peças do super canhão Gustav tinha 25 composições e 1,5 km de comprimento.
Ao chegar ao seu destino os engenheiros militares alemães construíram uma extensão da linha férrea que terminava a 16 km do seu alvo, a cidade ucraniana de Sevastopol.
Eram necessários 250 homens para montar as peças do super canhão em 3 dias, 3.000 homens para construir a estrutura ferroviária de suporte e 2 batalhões flak (artilharia anti-aérea) completos para garantir a segurança da arma contra ataques aéreos.
O Gustav fez 48 disparos contra alvos em Sevastopol e o resultado foi um sucesso completo, deixando a cidade em ruínas com os seus projéteis altamente explosivos de 7 toneladas.
Em seguida o canhão foi enviado para norte com o objetivo de ser utilizado contra a cidade sitiada de Leningrado, mas o ataque foi cancelado.
O Gustav passaria o resto da guerra escondido e seria destruído em Abril de 1945 para evitar que fosse capturado pelos soviéticos.
A Dora foi o segundo super canhão a ser construído. Foi enviado para Stalingrado e em 13 de Setembro de 1942 estava pronto para disparar, no entanto, o contra-ataque soviético levou a que toda a estrutura fosse rapidamente desmontada e levada para a segurança da retaguarda alemã.
Hoje na Segunda Guerra Mundial 